El hígado graso en cerdas representa un desafío creciente en la porcicultura moderna, especialmente en sistemas con hembras hiperprolificas y dietas altamente energéticas. Esta condición, también conocida como esteatosis hepática, se caracteriza por la acumulación excesiva de lípidos en los hepatocitos, lo que conduce a la degeneración celular, la reducción de la capacidad metabólica y perjuicios en la salud y productividad de las cerdas (Hu et al., 2020).
Entre los principales factores predisponentes, destacan el exceso de energía en la dieta, el desequilibrio entre lípidos y antioxidantes, y el estrés oxidativo asociado a períodos de alta demanda metabólica, como el final de la gestación y el inicio de la lactancia. Durante estas fases, la cerda moviliza grandes cantidades de grasa corporal para cubrir sus requerimientos energéticos, lo que incrementa la liberación de ácidos grasos libres y sobrecarga el hígado. La oxidación incompleta de estos compuestos favorece la formación de especies reactivas de oxígeno (ERO), provocando daño celular e inflamación hepática (Hao et al., 2021).
El estrés térmico, la restricción alimentaria preparto y la deficiencia de colina, metionina y vitamina E agravan el riesgo de disfunción hepática. Además, dietas con alta densidad energética pero bajo contenido de fibra reducen la motilidad intestinal y el metabolismo de lípidos, favoreciendo la acumulación de grasa en el hígado y el surgimiento de cerdas con menor apetito y producción de leche (Yang et al., 2023).
La prevención de la esteatosis hepática requiere un enfoque nutricional estratégico y continuo. El equilibrio entre energía, proteína y fibra es esencial para limitar la deposición de grasa y estimular el metabolismo lipídico. La inclusión de colina, betaína y metionina actúa como donadora de grupos metilo, favoreciendo la exportación de lípidos en forma de lipoproteínas y reduciendo la acumulación hepática. Por su parte, los antioxidantes naturales, como la vitamina E, el selenio orgánico y los polifenoles vegetales, reducen el estrés oxidativo y protegen las membranas celulares contra la peroxidación lipídica.
El uso de emulsionantes y fosfolípidos mejora la digestibilidad de las grasas y la absorción de ácidos grasos esenciales, mientras que los extractos fitogénicos hepatoprotectores estimulan la regeneración hepática y la secreción biliar. Del mismo modo, aditivos con acción lipotrópica y antioxidante, como monoglicéridos y ácidos grasos de cadena media (MCFA), han demostrado reducir la inflamación hepática y optimizar el metabolismo energético durante el posparto (Li et al., 2024).
Mantener la salud hepática de las cerdas es esencial para garantizar una alta ingesta de alimento, adecuada producción de leche y mayor longevidad productiva. La prevención del hígado graso debe entenderse como una inversión en el desempeño reproductivo y el bienestar de las hembras, resultando en lechones más uniformes, viables y en una mejor eficiencia global del sistema.
Referencias bibliográficas
- Hao, Y., Xing, M., & Gu, X. (2021). Research progress on oxidative stress and its nutritional regulation strategies in pigs. Animals, 11(5), 1384.
- Hu, L., Kristensen, N. B., Che, L., Wu, D., & Theil, P. K. (2020). Net absorption and liver metabolism of amino acids and heat production of portal-drained viscera and liver in multiparous sows during transition and lactation. Journal of Animal Science and Biotechnology, 11(1), 5.
- Li, J., Chen, W. N., Sun, W. J., Cordero, G., Hasan, S., Bontempo, V., … & Jiang, X. R. (2024). Effects of dietary supplementation of stimbiotics to sows on lactation performance, immune function, and anti-inflammatory and antioxidant capacities during late gestation and lactation. Veterinary Sciences, 11(2), 53
- Yang, X., Hu, R., Shi, M., Wang, L., Yan, J., Gong, J., … & Wu, S. (2023). Placental malfunction, fetal survival and development caused by sow metabolic disorder: The impact of maternal oxidative stress. Antioxidants, 12(2), 360.