La salmonelosis es la segunda zoonosis más notificada en personas en la Unión Europea y la primera transmitida por alimentos. En 2023 se confirmaron 77.486 casos humanos, un 16,9 % más que el año anterior, según la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y el ECDC (Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades). Buena parte de esa carga se origina en la producción animal: S. Typhimurium, el serovar más relevante en porcino, llega al consumidor sobre todo a través de la carne de cerdo. Tras décadas de vigilancia, la evidencia coincide en un punto: la Salmonella no se controla con una sola medida, sino combinando varias a lo largo de toda la cadena de producción.
Un patógeno silencioso y muy prevalente
La Salmonella es una bacteria con más de 2.600 serotipos descritos. El cerdo rara vez muestra signos clínicos: actúa como portador silencioso y reanuda la excreción ante situaciones de estrés, como el transporte o el sacrificio. Aun así, la infección no siempre cursa de forma silenciosa, en los últimos años se observa una mayor presentación clínica, y además más grave, con diarreas menos autolimitantes que requieren tratamiento y que favorecen las coinfecciones con otros patógenos entéricos. En porcino predominan S. Typhimurium y su variante monofásica (en aumento y muy asociada a zoonosis), junto con S. Choleraesuis, de clínica más grave. Además, sobrevive largos periodos en el ambiente, lo que dificulta romper el ciclo de infección.
| Localización | Tiempo de supervivencia |
| Superficies metálicas lisas | 14 días |
| Tierra | 1 año |
| Heces secas | 2,5 años |
| Purín | 2,7 años |
| Polvo | 4 años |
Tiempo de supervivencia de Salmonella según el medio. Fuente: Guía práctica para el control de Salmonella (Ceva).
España, entre las prevalencias más altas de la UE
Los datos de la EFSA sitúan a España muy por encima de la media europea, y los estudios nacionales lo confirman: el trabajo de Vico y col. (2011) detectó hasta un 93,7 % de positividad en linfonodos mesentéricos. En conjunto, todos los estudios coinciden en más de un 60 % de granjas positivas.
| Granjas positivas a Salmonella spp. | Reproductoras | Cebo |
| España | 64 % | 53,1 % |
| Media de la UE | 28,1 % | 29 % |
Prevalencia de Salmonella spp. en granjas (datos EFSA, 2008). Fuente: Guía práctica para el control de Salmonella (Ceva).
El control se juega en toda la cadena
La Salmonella entra por muchas vías (pienso, animales de reposición, roedores y aves, transporte, matadero) y se transmite por vía fecal-oral. Por eso el control se decide a lo largo de toda la cadena, desde la fábrica de pienso hasta el sacrificio. El referente de éxito es el modelo danés: en marcha desde mediados de los años noventa, clasifica las granjas mediante serología en jugo de carne y coordina medidas en toda la cadena, incluida la fase de matadero. Dos décadas después había reducido en más de un 95 % los casos humanos asociados al cerdo danés (Carvajal, Kramer y Argüello, 2024). España aún no cuenta con un programa nacional equivalente en porcino.
La evidencia identifica cuatro pilares complementarios: bioseguridad e higiene; manejo (todo dentro-todo fuera, control de pienso y agua, y de roedores); diagnóstico y monitorización (ELISA en jugo de carne, RT-PCR, muestreo con calzas); y vacunación.
Vacunación: qué demuestra la evidencia
La vacunación es una de las herramientas con más respaldo científico reciente. En Europa solo existe una única vacuna comercial viva atenuada frente a S. Typhimurium, aplicable a cerdas y lechones, y la literatura de campo documenta su impacto: en una granja de ciclo cerrado con brotes clínicos, la vacunación sistemática de cerdas y lechones redujo de forma progresiva la presencia ambiental de S. Typhimurium hasta muestras completamente negativas, y prácticamente eliminó el uso de colistina (Porcine Health Management, 2021). En estudios longitudinales, los animales vacunados presentan seroprevalencias muy inferiores a los no vacunados.
Fuente: estudio longitudinal en Porcine Health Management (2024). Menor OD % = Menor seroprevalencia. Los animales vacunados demostraron seroprevalencias hasta cuatro veces menores que los no vacunados.
Ahora bien, la vacuna no elimina por sí sola la Salmonella de la explotación: reduce la presión de infección, pero necesita combinarse con limpieza, bioseguridad y manejo. Los propios estudios lo subrayan: es un refuerzo del plan, no un sustituto.
Microbioma, resistencias y One Health
La infección por Salmonella altera la microbiota intestinal del cerdo desde fases muy tempranas (Argüello y col., 2018). Ese desequilibrio de la flora intestinal puede allanar el terreno a otros patógenos: la presencia de Salmonella, al alterar la microbiota, favorece la acción de Brachyspira hyodysenteriae, siendo frecuente la coinfección por ambas bacterias. A esto se suma el papel de los antimicrobianos: como Salmonella se refugia dentro de las células, los tratamientos resultan poco eficaces y, mal utilizados, pueden generar resistencias y alterar todavía más la microbiota. Por eso el control moderno se plantea bajo el enfoque One Health, que conecta la sanidad animal, la seguridad alimentaria y la salud pública.
Conclusión
La ciencia respalda un enfoque claro: bioseguridad y manejo como base, un buen sistema de monitorización y la vacunación como herramienta de apoyo, dentro de un plan combinado y sostenido en el tiempo. Controlar la Salmonella exige constancia, pero los resultados demuestran que es posible.
Bibliografía
1. EFSA y ECDC. The European Union One Health 2023 Zoonoses Report. EFSA Journal. 2024;22(12):e9106.
2. Ceva Salud Animal. Guía práctica para el control de Salmonella en la producción porcina. (Incluye datos de la encuesta de referencia de la EFSA, 2008, y de Vico y col., 2011.)
3. Carvajal A., Kramer M., Argüello H. Salmonella Control in Swine: A Thoughtful Discussion of the Pre- and Post-Harvest Control Approaches in Industrialized Countries. Animals. 2024;14(7):1035. doi:10.3390/ani14071035.
4. Salmonella Typhimurium environmental reduction in a farrow-to-finish pig herd using a live attenuated Salmonella Typhimurium vaccine. Porcine Health Management. 2021. doi:10.1186/s40813-021-00222-1.
5. Longitudinal study on the influence of sow and piglet vaccination on seroprevalence of Salmonella Typhimurium in rearing pigs and at slaughter in a farrow-to-finish production system. Porcine Health Management. 2024. doi:10.1186/s40813-024-00409-2.
6. Argüello H. y col. Early Salmonella Typhimurium infection in pigs disrupts microbiome composition and functionality principally at the ileum mucosa. Scientific Reports. 2018.