Los avances logrados por las casas de genética porcina han convertido la hiperprolificidad en una característica estándar de las granjas intensivas a nivel mundial. Si bien el incremento en el tamaño de camada es deseable desde una perspectiva productiva, también plantea importantes desafíos: una mayor variabilidad en el peso al nacimiento y un aumento en la proporción de lechones de bajo peso (menos de 1 kg), quienes presentan una marcada vulnerabilidad y una menor probabilidad de supervivencia en comparación con sus pares de peso normal.
A esta situación se suma una limitante fisiológica materna: la producción de leche resulta insuficiente para cubrir las necesidades nutricionales de toda la camada. Aunque ha mejorado en los últimos años, este aumento no alcanza para satisfacer los requerimientos de todos los lechones, lo que deriva en tasas de crecimiento reducidas y, en los casos más críticos, en la muerte de los animales más comprometidos, siendo los de bajo peso al nacer los más vulnerables.
En este contexto, el manejo durante las primeras semanas de vida, especialmente durante el período de lactancia o predestete, tiene un impacto determinante sobre la salud y el rendimiento futuro de los lechones. Esto cobra aún más relevancia si se considera la estrecha correlación entre el peso al destete y el peso al mercado: entre los lechones destetados con bajo peso (alrededor de 5 kg de peso vivo), solo la mitad logra alcanzar un peso adecuado al final del ciclo de engorde en un tiempo estándar.
La implementación de estrategias de nutrición de precisión desde el primer día de vida no es opcional, sino esencial. En este sentido, el estímulo temprano al consumo de alimento constituye una herramienta clave para cubrir las necesidades fisiológicas de toda la camada.
La suplementación temprana con un alimento altamente digestible, formulado con ingredientes palatables y ricos en nutrientes, representa una estrategia efectiva para compensar el limitado aporte de leche materna. Esta práctica no solo mejora la ganancia de peso, sino que también acelera la maduración del sistema digestivo, incrementa la diversidad de la microbiota intestinal, fortalece la salud intestinal y reduce la incidencia de enfermedades gastrointestinales provocadas por agentes como Escherichia coli y Clostridium spp. Además, favorece el desarrollo temprano de las vellosidades intestinales, ampliando la superficie de absorción de nutrientes, y contribuye a preservar la integridad intestinal, factor clave en la respuesta inmunitaria.
En conclusión, la suplementación predestete, como complemento de la leche materna, permite obtener lechones más sanos, resilientes y mejor preparados para afrontar con éxito el estrés del destete. De esta manera, se maximiza la posibilidad de que cada animal exprese plenamente su potencial genético, incluso frente a condiciones productivas desafiantes durante las etapas posteriores de cría y terminación.
Referencias bibliográficas
Blavi, L.; Solà-Oriol, D.; Llonch, P.; López-Vergé, S.; Martín-Orúe, S.; Pérez, J. (2021). Management and feeding strategies in early life to increase piglet performance and welfare around weaning: A review. Animals, 11(2), 302.
Luo, C.; Xia, B.; Zhong, R.; Shen, D.; Li, J.; Chen, L.; Zhang, H. (2022). Early-life nutrition interventions improved growth performance and intestinal health via the gut microbiota in piglets. Frontiers in Nutrition, 8, 783688.